絨毛玩具幾乎是家家戶戶小孩所擁有的第一個玩具，在英式英語中有一個說法叫「cuddly toys」，說明了絨毛玩具被創造出來的意義 ── 給抱，進而達到療愈人心，舒緩壓力的功用。在孩童時期，絨毛玩具象徵一種無性別的先天動物性相擁渴求，在雙親不在身邊的時候，擁抱給我們療癒的安全感伴我們安心入眠。
這種安全感一直跟隨著我們直到長大成人都不會消失，這是為什麼多少次我們在大賣場在玩具店在打開禮物包裝時，不能自己地擁抱著絨毛玩具。絨毛玩具對於背負著社會責任以及承擔著面子問題的大人來說，是全世界最安全的 free hug，即使家人、友人、情人不在身邊，依然可以感覺到被愛、自愛、能愛。
by AP collection
2015年創立於比利時布魯塞爾的 AP Collection，一切便是開始於一個因絨毛玩具而深刻的愛情故事。
在倫敦的 Alexis Verstraeten 為了向在比利時的 Pauline Montironi 表達思慕之情而送了泰迪熊過去，她於是附上甜蜜的訊息將泰迪熊寄回，兩人的遠距離便在這一來一往的飛熊傳情，以及滿載思念的泰迪熊擁抱慰借中修成正果。
兩人在比利時重新相聚後，便決定把這種情感的象徵物以另一種形式重現，他們將真正有價值的的 vintage 家具改造成當代療愈系奢華家飾，用全手工製作的客制絨毛玩具座椅替奢侈家具市場帶來全新的創作概念，「我們賦予每一樣物件專屬的情感、名字與設計。熱情、舒適、情感、獨一無二、創造性、品質是我們堅信的價值。」
by AP collection
AP Collection 要求其製作團隊在開始將絨毛動物玩偶之前要先觀賞影片以對其有足夠的了解，他們認為動物與人相同，有情緒，有感覺，有感知能力，而對於動物的情感是提醒大人們不要失去心中天真赤子之心的幸福泉源。對情感至上的 AP Collection 來說，創造澎湃的幸福時刻與舒適氛圍永遠是其品牌核心價值，他們所創造的絨毛玩偶座椅是為了擁抱而生，讓奢華家飾多一層療愈與心理滿足的珍貴意義。
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訪談
PPAPER
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ALEXIS VERSTRAETEN
AP COLLECTION 共同創辦人
(左) Alexis Verstraeten 與 (右) Pauline Montironi
AP Collection 的誕生基本上是一個愛情故事，請跟我們分享你跟 Pauline 的遠距離戀情。你們各自的專長是什麼呢？
我們兩個都不是設計出身，不過我們都有強烈的創意人心態。Pauline 在比利時攻讀產業工程，我則在倫敦學習市場管理，我們兩個墜入愛河後，我開始會寄泰迪熊給 Pauline，這位美麗的金髮女子就得有浪漫的回應，於是這很快就變成我們兩人之間每週的習慣。
泰迪熊盛載著我們來往的甜言蜜語，更重要的，它扮演著在一段遠距離戀情中填補慰借與情感的角色。我們再度相聚後，發現已經收集了一個重要的泰迪熊搜藏，我們並沒有把這些重要回憶收到閣樓裡，而是決定去找到一個能夠代表當初那些慰借訊息的物件。一張美麗的卵形古董沙發椅於是造就 AP Collection 的誕生。
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你記得你的第一個填充玩偶是什麼嗎？對你來說，它重要的地方在哪？代表了什麼？
當然，我跟Pauline的第一個填充玩具都還待在我們身邊。Pauline 的是小隻的灰色 Popples 泰迪熊，肚子有一個口袋，叫「KraKra」; 我的是大隻的棕色泰迪熊，叫「Mr.Brown」。他們的重要性與時並進，象徵著我們所有孩童時期的回憶，象徵那些珍貴到我們兩個忘了全世界的時刻，象徵一個充滿幸福與嬉鬧的世界。
製作一張客制絨毛玩偶座椅要花多久時間呢？
製作一張椅子要花非常久的時間，有幾個理由。不是所有的絨毛玩偶都適合運用在座椅上，所以我們必須先把一些原型製作出來。有些泰迪熊的抵抗性不夠強韌，所以就需要特別加強。在特別的訂單上，我們和供應商緊密地合作來達到從頭到腳的完美和諧。
一旦決定了要用某種動物來創作，我們要求團隊在開始製作之前觀看關於這種動物的2到3分鐘影片，讓他們能夠真正了解牠移動的方式以及行為模式，這些東西也會反映在我們的創作之中。作品完成後，Pauline 跟我會一一檢查並且不斷調整，有時候，我們必須移除座椅上80%到90%的泰迪熊，僅僅是因為我們在其中感受不到任何情感。
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你們的官網上引用了一句王爾德的話：「我花了整個童年在期盼長大，然後現在我長大了，還真是糟糕。」作為一個大人，這句話跟他的理念的如何影響你的設計？
這句引言是我們品牌的其中一個本質。大人很容易失去天真以及樂趣，我們的創造性隨著長大容易逐漸消逝。我們的目標是把逃離我們每個人心深處的那個小孩子找回來。我們創造了一個獨特的時刻，關於快樂、幸福，關於從每天的壓力中解脫。
我們注意到 AP Collection 很注重下一代，你覺得有什麼最重要或最珍貴的東西，是你想留給你的小孩跟下一代的？
AP Collection 跟很多與我們工作環境相關的慈善專案合作。Pauline 跟我對動物都有很強烈的熱情，因此我們決定跟為了保護瀕臨絕種動物而每日奮鬥的慈善專案合作。我們的社會對於獵殺動物、氣候變遷以及污染的態度會造成更多的動物消失，而這個惡果會留給我們的下一代。
幸運的是這個現像在這幾年有改善的跡象，就算衝擊表面上看起來沒有那麼嚴重，仍然有許多人站出來討論這些議題。我們也和兒童慈善專案合作，比如說 Phil Collins 2000年創辦的 Little Dreams Foundation。
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AP Collection 也提醒了我們動物的價值，以2016年黑猩猩 Harambe 被射殺的事件為例，對於建造動物園這件事你有什麼看法？
如同我前面所說的，我們非常愛動物。我們的社會對待所有這些動物的做法是無法預期的。動物不該被認定為比我們低等，應該要被平等合理地對待，他們也有像我們一樣的情緒、感覺，以及感知能力。不過，在現今的社會中，有些動物還是由人類來養育比較好，因為如果將牠們放在自然環境中，我們就無法加以保護了。動物園跟馬戲團一樣不該存在，除非動物們被好好地對待。
我們比利時有一個很好的實例，有一個叫做 Eric Domb 的人在布魯塞爾南邊修建了一個動物園叫 Pairi Daiza (波斯語「封閉的花園」之意) 來落實他的創新動物園概念，在那裡動物們擁有加大的活動空間，也獲得更多的照顧。
每一件AP Collection的作品都毫無疑問地非常可愛。不過因為這些絨毛動物做得很用心看起來很真，你們有沒有收到任何負面回應，抗議這些絨毛玩偶椅看起來很殘忍嗎？
我們運用各式各樣的絨毛玩偶，從寫實的、孩子氣的到大眾的。不過的確，我們有些絨毛玩偶是供應商手工特製給我們的，動物的神韻模仿得很傳神，有些人會以為牠們是真的。
對 AP Collection 來說，「滿足」是什麼？你如何藉由產品將這種內在感覺傳達給消費者跟全世界？
我們的目標是創造出預期之外的事物，提供消費者獨特的東西。我們每一件作品都限量30個，並且在比利時手工製造以保證它們的獨特性。今日的經濟是通過工業化大量生產來進行，AP Collection 提供消費者一個出眾的機會，讓你能在舒服地躺在療癒的氛圍中，然後感到滿足。
對於實際使用你們的絨毛玩偶座椅有什麼建議嗎？
人們通常會先切斷跟現實的連結，有人會摸摸這些絨毛動物玩偶，甚至開始跟牠們說故事。在舒服與幸福的氛圍中微笑，然後跟著牠們回到童年吧。
有什麼話想跟我們的讀者以及世界上的所有情人們分享呢？
Distance isn't an issue because in the end I have you. (距離不是問題因為最後我有你。) ■
(右) Alexis Verstraeten 與 (左) Pauline Montironi
All Photos © AP collection
