27歲，南非籍，在約翰尼斯堡完成學業並創立個人品牌，2019年拿下LVMH Prize首獎的Thebe Magugu是當今仍舊太「白」的時尚產業難得一見的新星。在當年獲獎後，Thebe Magugu與英國版《VOGUE》和當屆評審之一，時任Givenchy創意總監Claire Waight Keller進行了對談，這位年輕的黑人設計師以半開玩笑卻又真實的口吻，訴說了他創立品牌至今遇到的最大挑戰，「南非並不缺乏人才，但是整個系統卻將我們隱沒了；這就是為什麼你鮮少在整個非洲大陸聽聞其他設計師的消息。以比較個人的角度來說，我所在的約翰尼斯堡是一個危險的地方，我無法帶著人們親自到那裡欣賞我的作品，有時候我在看SHOWStudio（由時尚攝影大師Nick Knight組織的線上時裝秀媒體）時會聽到外頭的槍聲，心想『哇，我的世界還真是夠分裂的。』」顯然在許多設計師以非洲文化作為靈感繆思，並在2020年與大眾齊聲應援「Black Lives Matters」的時尚產業，多元仍然是個尚須努力的課題。

作為一位真正擁有非洲裔血統，並且在南非的教育與社會下成長的設計師，Thebe Magugu不僅是身份的政治正確，他也真正了解所謂的非洲文化需要的並不只是將傳統服飾與技藝現代化轉譯，更重要的是為至今在創意領域鮮少有話語權的非洲族裔找到發聲的可能。

往年每一位獲得LVMH Prize首獎的設計師除了可以獲得30萬歐元的獎金作為品牌發展的資金外，還可以額外獲得一年在LVMH集團旗下品牌實習的機會，然而經歷學生時期的扎實訓練與曾經在南非最大零售商之一Woolworths實習的經驗（Woolworths至今也是Thebe Magugu的主要合作夥伴），讓創立品牌之初就掌握了成熟運營觀念的Thebe Magugu選擇拒絕在巴黎長時間的工作，而是立即回到他口中那座危險但卻又是一切根源的城市，趁著鎂光燈聚焦的時刻，積極地發展個人品牌事務。在約翰尼斯堡學府LISOF設計學院學習時裝設計、攝影和媒體的Thebe Magugu在2019年也發行自己的時尚雜誌《FACULTY PRESS》，與其他編輯和不同領域的創作者合作，以服裝之外的媒介傳遞品牌的核心概念。

「作為一位設計師，我希望能夠向世人展現當代的南非面貌。南非並不是像別人所想像的陳腔濫調。我真的很想改變大家對它的刻板印象，尤其現今很多南非的創作者已經創造了許多不可思議的作品。即使我也期待到處遊覽，但是我真的很想留在這裡，因為南非已經足以充分發揮我的創造力了。」Thebe Magugu深愛他的家鄉，無獨有偶，這份創作能量即使在寸步難行的後疫情時代下也不會間斷。我們期待這匹黑馬在未來可以帶領世人，真正踏上非洲大陸這塊蘊含能量的創意淨土。■