2019年7月11日,位於墨西哥 Puebla 普埃布拉的 VOLKSWAGEN 福斯車廠舉辦歡送派對,在眾人的鼓舞中,他們目送替品牌效力超過80年的最佳員工離開 — 最後一輛自生產線完成的第三代金龜車緩緩開出,宣告金龜車正式除役。對此,福斯集團美國區總裁兼CEO Scott Keogh 表示「的確是時候到了,不過我們會永遠珍惜金龜車之於我們品牌演化所扮演的重要角色。」作為方形車中難得的一點圓,金龜車除了深深影響福斯的設計語彙,其獨特外型與血統也讓金龜車成為當代最具代表性的經典車之一,我們一起來輕輕回顧這輛可人兒的歷史。
30年代的納粹德國時期,希特勒以「人民的車」為理念,要求下屬打造一輛價格經濟、適合量產的泛用型平民化汽車,由當時德國的知名汽車工程師 Ferdinand Porsche(斐迪南·保時捷,日後的保時捷創辦人)設計。
1936年,第一輛金龜車誕生,並於1938年正式在柏林汽車博覽會上亮相,但這輛25匹馬力、極速每小時100公里,外觀圓滾滾很不未來的車款甚至連名字都沒有,VOLKSWAGEN 福斯僅僅給了它取了一個若有似無的名字 —— Type 1。
不能選擇出身的 Type 1 來自血染的歷史,出產後因二戰的緣故也大都作為軍用車用途,直到二次大戰結束,盟軍佔領德國後,英國陸軍很不情願地接管了福斯車廠並繼續生產這輛他們眼中「沒有經濟價值」的車種,他們提議把車廠免費送給美國福特,結果遭到福特拒絕。結果是,英軍持續經營福斯車廠並生產 Type 1,直到1948年移交還給重建中的德國政府。
1945年,英軍自己下單訂購20,000輛 Type 1,金龜車正式在歐洲傳開,1949年,金龜車到達美國。直至1951年,其足跡已遍佈全球29個國家,法國人給了它「瓢蟲」 (coccinelle,“ladybug”)的綽號,美國人則給它「Bug」的綽號。50年代,金龜車在美國銷量達到近500萬,全球總銷量達到2,150萬,在美國尤其受嬉皮與家庭主婦歡迎,1967年舊金山的 Summer of Love 活動中,最常見的塗鴉車則為結合露營車的福斯Type 2「Bus」。
1998年,邁入中年且外觀一直沒有太多更動的金龜車以「New Beetle」改款重新定義其Modern retro外觀,獲得當時年輕族群的的青睞,在接下來的10年間賣出120萬輛。1999年,在「世紀之車」角逐中,金龜車拿到第四名,僅次於福特Model T、Mini與雪鐵龍Citroën DS19,據說若不是因為其納粹血統,金龜車可以拿到更好的名次。
80年來,金龜車帶來23種顏色、32次內裝調整、13種引擎結構、至少19種限量配色款,影響了無數車款的設計,也記錄了無數個快樂的夏季。在7月11日於 Puebla 普埃布拉退休這一天,金龜車穿上丹寧藍色,它將會於當地的福斯博物館中安身。
再見了金龜車。有緣再相見。■